脑动脉瘤，指的是脑部血管壁局部变薄、像车胎鼓包一样膨出来的一小块。它最可怕的地方，不是「痛」，而是「安静」。在破裂之前，绝大多数的脑动脉瘤完全没有症状，很多人是健检时才意外发现。
基隆长庚神经外科部主任 陈品元教授带你认识这颗藏在脑血管上的「不定时炸弹」：脑动脉瘤，教大家识别它什么时候危险、哪些人风险高、又该如何提早发现。
脑动脉瘤破裂之前：多半没有任何感觉
未破裂的脑动脉瘤通常不痛不痒，不太会影响日常生活。
只有少数体积较大的动脉瘤，会压迫到附近的神经，例如单侧眼皮下垂、瞳孔变大、复视，或眼睛上方、后方的闷痛。这些不典型的小征兆，常被当成疲劳或老花而错过。
脑动脉瘤破裂当下：无可比拟的头痛
一旦动脉瘤破裂，血液流入蜘蛛膜下腔，会引发「突然、前所未有」的爆炸性剧痛，很多病人形容像被重物狠狠砸中头、或脑袋里炸了一下。常合并恶心、呕吐、颈部僵硬、意识改变。这是不折不扣的神经外科急症，务必立刻叫救护车，不能等、不能忍。
这些人风险比别人高：
．高血压、抽烟、酗酒是脑动脉瘤重要的危险因子；
．50 岁以上、有脑动脉瘤病史或家族史的人，破裂风险也相对较高。
．控制好血压、戒烟、避免过量饮酒、稳定慢性病，就是最实际的日常保护。
脑动脉瘤能事先筛检出来吗？
多数未破裂动脉瘤没有症状，可透过计算机断层(CT)或核磁共振(MRI)的血管重组来筛检，若发现疑似病灶，再进一步安排脑血管摄影确认。要不要筛、发现后要不要处理，需由神经外科医师依动脉瘤的大小、位置与个人风险审慎评估，不必自己吓自己，但有家族史或多重危险因子者，值得找专科医师谈一谈。
脑动脉瘤不会自己消失，但它也不是绝症。关键在「破裂前就发现、破裂时能及时处理」。控制血压、戒烟，有家族史就主动咨询，就是拆掉这颗炸弹引信最好的方法。如果你或家人有类似情况，绝对不能忽视，务必尽速就医。