每天走1万步被不少人视为维持健康、延长寿命的标准，但最新研究显示，1万步可能并不是唯一重要的健康指针，每日步数与走路速度可能存在互补关系，对于每天走不到7500步的人而言，提高走路速度同样可能带来健康效益，尤其是每天至少30分钟以较快速度行走，可能是久坐生活型态者值得尝试的方式。
走1万步不是唯一标准，「速度」也会影响健康效益
《英国运动医学期刊》（British Journal of Sports Medicine）刊登研究发现，研究团队分析10万3684名中年人的健康数据，这些参与者在连续一周配戴健身追踪设备，研究人员再将步行数据与后来罹患心血管疾病及各种原因死亡数据进行比较。
研究人员依照参与者平均每天步数，分成4组，分别为每天0至5000步、5000至7500步、7500至1万步，以及超过1万步；同时也依照每分钟步数，也就是步行速度进行分类。
结果发现，走路速度似乎确实会影响死亡风险。研究指出，「较少的步数搭配较高强度」，可能带来与「较多步数搭配较低强度」相近的健康效益。
每天走不到5000步，走快一点也可能有帮助
例如，每天走不到5000步，但以每分钟至少80步的较快速度行走者，其死亡风险降低幅度，与每天走5000至7500步、但速度较慢（每分钟60步）的人大致相近。
此外，在每天走不到7500步的人当中，如果每天维持较快速度步行至少30分钟，死亡风险也与步行时间及强度呈现逐步降低的关联。
这并不代表走路距离完全不重要。研究仍发现，每天走7500至1万步的人，无论走路速度快慢，整体死亡风险都处于较低程度。
不过，如果从效率来看，也就是每分钟活动所带来的效益，快走似乎具有较明显的优势，尤其对于平常没有办法走很远的人而言。
研究团队指出，对于生活较为久坐的人来说，减少每天步数但提高步行速度，或增加步数但以较慢速度行走，都可能明显降低早逝风险；而对于因生活型态或其他原因而久坐的人，每天至少30分钟维持较快的步行速度，可能是值得注意的活动方式。
久坐族每天30分钟快走，是值得尝试的目标
研究论文也指出，对于每天步行不到5000步、属于久坐生活型态的成年人，提高步行速度可能有助于降低全因死亡及心血管疾病死亡风险。
换句话说，如果平常很难达到每天1万步，不一定代表就无法透过走路获得健康效益。除了想办法增加总步数，也可以把重点放在「走得快一点」。
对于工作久坐、时间有限，或因生活环境而难以每天长时间步行的人而言，与其勉强追求1万步，也可以考虑在可负荷的情况下，安排一段时间进行快走。
过去研究也发现，快走可能与较低死亡风险有关
过去已有研究发现，相较于慢速步行，快走与较低的早逝风险有所关联，其中一项研究发现，快走者的早逝风险降低幅度约20%，慢速步行者则约4%。
此外，研究人员也曾关注80岁以上、步行速度特别快的一群人，这些被称为「super movers」的高龄步行者约占该年龄层步行者的前9%，研究发现他们的大脑健康状况较佳，痴呆症发生风险也较低。
另一种近年受到注意的「日本式健走」，则是将较快速度的步行与较慢速度的休息交替进行，采类似间歇训练的方式，也有研究发现，即使总步行距离较短，仍可能带来较多健康效益。
不必一次走很久，先从10分钟快走开始
英国国民保健署（NHS）也指出，短时间的快走就可能带来多种健康好处，不需要一次步行数小时。
判断自己是否达到「快走」强度，可以用一个简单方式：走路时仍然可以正常说话，但已经无法一边走路、一边唱完整首歌，通常就代表步行速度已经加快。