把音乐开大声一点吧！最新研究发现，年长者经常听音乐或参与音乐活动，与较低的痴呆症及认知功能障碍风险有关；其中，几乎每天听音乐的70岁以上长者，失智风险低39%。
澳洲蒙纳许大学（Monash University）研究团队分析超过1万800名70岁以上长者的数据发现，与偶尔、很少或从不听音乐的人相比，几乎每天听音乐者罹患痴呆症的可能性低39%，出现认知功能障碍的比率也低17%。
研究同时发现，经常听音乐的长者整体认知测验分数较高，情节记忆表现也较佳。情节记忆主要负责回忆个人曾经经历的具体事件，例如去过哪些地方、做过哪些事情等。
除聆听音乐，主动参与音乐活动似乎也与较低的痴呆症风险相关。研究显示，演奏乐器，包括唱歌，与痴呆症风险降低35%有关。
研究人员指出，音乐可能透过多种方式刺激大脑。研究共同作者、蒙纳许大学生物医学科学研究员Emma Jaffa表示，研究显示，听音乐能同时启动大脑多个区域，就像进行「全脑运动」，并可能有助信息处理速度、语言、记忆及协调能力。音乐活动也可能带来额外社交效益。无论是与他人一起唱歌、演奏乐器，或参加音乐活动，都可能增加社交交互，是支持大脑健康的重要生活因素之一。
不过，研究目前无法判断哪一种音乐类型对认知功能最有帮助。Jaffa表示，由于研究没有调查参与者平时聆听的音乐种类，无法比较不同音乐类型的效果；未来也希望了解，听音乐是否同样与70岁以下族群较低的认知功能退化风险有关。
痴呆症可能造成记忆丧失、语言能力下降、情绪改变及日常生活能力受损。除了音乐，其他研究也发现，维持生活目标感、进行中高强度运动、与他人保持社交交互，甚至从事家务活动，都可能有助维持老年期间的认知韧性。