漱口水是人们常用的口腔健康产品，视其能杀菌和消除口臭，有六成人每周至少使用一次。然而，有研究发现，使用漱口水反而带来极大健康风险，包括引致高血压和癌症。
每日邮报报导，漱口水主要分为两大类，一类是治疗性漱口水，含有活性成分用以杀菌和解决口臭、牙龈疾病和蛀牙等常见的口腔问题。另一类为美容性漱口水，可以暂时掩盖口臭，留下清新气味，但无其他功效。
专家警告说，口腔内含有数十亿细菌，当中有好有坏，漱口水把好坏细菌都一并清除，便增加健康风险。英国公共卫生专家Joanna L’Heureux博士指出，口腔细菌的主要功能之一，是产生有助调节血压的化学物质，而高血压是美国最常见的健康问题之一。
舌根部的细菌能将食物（例如绿叶蔬菜）中的硝酸盐转化为亚硝酸盐。人体吸收亚硝酸盐后，会将其转化为一氧化氮，而一氧化氮是一种能扩张血管、降低血压的重要化合物。
一项于2020年发表的小型测试追踪英国36名健康成年人，他们先连续七天每天用安慰剂漱口水漱口两次，然后改用治疗性漱口水重复同样操作。结果发现，口腔唾液微生物群发生重大变化，维持健康血压所需的细菌数量大幅下降。
另一项针对19名健康志愿者的小型研究发现，成年人连续使用漱口水七天后，血压微升，亚硝酸盐含量下降。又有一项涉及15名高血压成年人的测试发现，连续三天使用漱口水后，血压进一步升高。专家警告说，这可能会增加心脏病风险，因为已知高血压会加剧血管损伤。
也有研究证据显示，使用漱口水可能增加患癌风险。许多漱口水含有高达27%的酒精，以助杀死细菌，但同时漱口水也含有已知致癌物，与口腔癌、咽喉癌和声带喉头癌有关。
漱口水在治疗口臭方面亦受质疑。英国牙医、英国牙科协会顾问Praveen Sharma博士表示，口臭可能是由牙龈疾病引起，使用漱口水能有效以空气清新剂掩盖口臭，但没有治疗病因。
口腔医学专家认为，偶尔使用漱口水，例如每周或每月一次，不太可能损害口腔健康，但不建议每天使用。
研究人员表示，没有充分证据表明漱口水在预防蛀牙或消除口臭方面，比刷牙更有效。医生建议保持口腔健康的方法是每天刷牙至少两次，使用含氟牙膏和牙刷。含氟牙膏强化珐瑯质，防止蛀牙；牙刷的机械作用能清除导致蛀牙的细菌，以及清除能让细菌滋生的食物残渣，降低蛀牙风险。