俄罗斯星期三(10月21日)释放了美国退休教师斯蒂芬·哈伯德(Stephen Hubbard)。他此前被控作为雇佣兵为乌克兰军队效力而被拘押了四年多。
美国政府已将74岁的哈伯德认定为“遭到非法拘押”。2022年，俄军在当时被其占领的乌克兰东部城市伊久姆(Izyum)将他逮捕。哈伯德被判处近七年监禁。
在他获释之际，美国特使史蒂夫·威特科夫(Steve Witkoff)星期三在圣彼得堡与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)举行了会谈。
威特科夫感谢了普京，并称赞他是一位人道主义者。
威特科夫对普京说，“因为斯蒂芬·哈伯德的获释，总统表示感谢。我们整个国家也表示感谢。因为你，他现在能够回家与家人团聚了。”
美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)星期二说，他已与普京通话，并要求释放哈伯德。
特朗普星期三在其真相社交(Truth Social)平台上发帖称，美国并未向俄罗斯提供任何东西来交换哈伯德的释放，并表示，哈伯德早就应该被释放了。
特朗普发帖说，“欢迎回家，斯蒂芬，很高兴你能回来。”
据哈伯德的律师们发布的一份声明，其家人表示，他们“对于斯蒂芬重获自由感到无比高兴，并深表感激”。
其家人说，“我们感谢特朗普总统、特使史蒂夫·威特科夫以及人质事务团队让他得以回家，”“在斯蒂芬康复并与关爱他的人们重新团聚之际，我们要求尊重我们的隐私。”