奥斯卡获奖动画片「可可夜总会」(CoCo)让墨西哥「亡灵节」(Día de los Muertos)为世人所知晓。今年金秋，从即日起至11月2日，位于布朗士区的纽约植物园(NYBG)首次举办以「亡灵节」为主题的节庆活动，介绍这一别具一格的墨西哥传统文化。
亡灵节是墨西哥最具代表性的传统节日之一，用以缅怀并庆祝已故亲友的生命，而非单纯哀悼死亡。传统上亡灵节在11月1日和2日举行。人们相信，在这段期间，逝者的灵魂会短暂返回人间，与家人团聚。
●原住民+天主教文化
这个节日融合了两种文化传统。在前西班牙时期，阿兹特克(Aztec)等中美洲原住民文化相信死亡并非终结，而是生命循环的一部分，而且原住民原本就有祭祀亡者的仪式。西班牙殖民后，原住民的这项传统与天主教的「诸圣节」(All Saints’ Day，11月1日)和「追思已亡节」(All Souls’ Day，11月2日)结合，逐渐演变成今日的形式。
在「亡灵节」期间，墨西哥人会在家中或墓地搭建祭坛，摆放逝者生前喜爱的食物、饮品、照片、蜡烛等，引导并款待归来的灵魂。橘黄色的万寿菊(Marigolds)花瓣被撒成小径，以其浓烈香气与鲜艳色彩为亡魂指路。节日期间还有各种骷髅造型的装饰和糖果，以幽默而非恐怖的方式呈现死亡，传达「死亡是生命自然的一部分」的态度。2008年，「亡灵节」被联合国教科文组织列为「人类非物质文化遗产」。
●结合园艺与传统体验
这次「亡灵节」主题活动是一场结合园艺、艺术设备和文化体验的全新活动。「万寿菊花海」以大量金黄色万寿菊布置，呼应亡灵节传统中引导亡魂返家的花朵意象；游客可携带已故亲友的照片或文字，亲手放上社区祭坛(Community Ofrenda)，参与这项缅怀仪式；活动中还有一个以鲜花装饰的大型骷髅女郎雕像，被称为巨型卡翠娜(La Catrina)，是墨西哥「亡灵节」的经典象征；活动还设有卡拉维拉(Calaveras)骷髅艺术造型与「阿雷布里赫」(Alebrijes)精灵向导，用色彩缤纷的神话动物雕塑沿途引导游客了解节日故事。
「亡灵节」活动现场还有墨西哥民谣乐团Son Pecadores的演出；墨西哥艺人会在现场举办剪纸旗(Papel Picado)制作工作坊、丝花(Silk Flowers)手作工作坊和钩织工作坊，为到访者介绍简单易学的墨西哥工艺。
●大游行 节日气氛拉满
11月1日是这次「亡灵节」主题活动的最高潮，纽约植物园将从下午1时至5时举办「亡灵节」大游行。下午1时是欢迎仪式和艺术穿戴展示时间，供到访者选择参加游行时的穿戴；下午2时游行正式开始，走在队伍最前列的是乐手和舞蹈者，将节日气氛拉满，接着出场的是活动的标志——巨型卡翠娜，游行队列中还有骷髅和帝王蝶的各种造型。
下午2时30分是MAZarte舞团在主舞台的表演，将展现维拉克鲁兹(Veracruz)传统墨西哥音乐舞蹈；从下午3时15分开始是舞蹈教学课程，舞蹈老师首先将教授基本的墨西哥 Cumbia Sonidera 舞步，然后带领全场同乐。
「亡灵节」期间正好也是纽约的金秋时节，活动组织者将搭配各种形状和颜色的南瓜，以及金黄色的落叶，为节日营造出充满秋季氛围的独特景象。
